伙伴小行星（2010 SO16）是天文学家阿普斯托洛斯-克里斯托(Apostolos Christou)和大卫-亚瑟(David Asher)于2010年9月在北爱尔兰阿尔马天文台观测发现的。这颗小行星将在未来12万年至100万年时间里一直沿着马蹄状轨道“追求”地球。

发现

运行轨迹

发现

天文学家阿普斯托洛斯-克里斯托(Apostolos Christou)和大卫-亚瑟(David Asher)于2010年9月在北爱尔兰阿尔马天文台观测发现2010 SO16，这颗小行星的直径仅为数百米，它是迄今发现接近地球最大的太空岩石体。同时，它也有独特之处，它不仅成为地球运行中的伙伴，它环绕太阳的轨道还呈现出一个奇特的马蹄状结构。

运行轨迹

2010 SO16的直径达到数百米，是迄今为止发现的体积最大的近地太空岩石。2010年9月，北爱尔兰阿尔马天文台的阿普斯托洛斯·克里斯托和大卫·亚瑟发现了这块飘浮的巨型岩石。他们表示SO16是一颗较为奇特的小行星。它并非自始自终跟在地球后面，展开一场追逐赛，而是绕一条马蹄铁形轨道运行。　天体运行轨道距离太阳越近，飞行速度也越快。进入太阳轨道时，SO16进一步远离地球同时速度减缓。当地球被这颗小行星追上时，SO16并不会超过地球，地球的地心引力导致它进一步靠近太阳，重回高速飞行状态。SO16当前的速度超过地球，目前正绕其更短的轨道运行，直至再次追上地球。这一次，它又将远离太阳，同时速度减缓。

从地球的角度来看，这颗小行星拥有一条马蹄铁形轨道，一直追赶和远离地球，从“不敢”超越。从这颗小行星的角度来看，它沿着同一方向持续环绕太阳运行，在距离太阳较近的轨道运行时速度更快，在距离太阳较远的轨道运行时速度更慢。克里斯托和亚瑟称，这一过程将反复出现，直至这颗小行星死亡。目前，SO16小行星正朝着近日点前进，几十年内，人们便可在夜空中用肉眼看到地球的这个“新伴侣”。伙伴小行星 - 2010 SO16　天文学家阿普斯托洛斯·克里斯托(Apostolos Christou)和大卫·亚瑟(David Asher)于2010年9月在北爱尔兰阿尔马天文台观测发现2010 SO16，这颗小行星的直径仅为数百米，它是迄今发现接近地球最大的太空岩石体。同时，它也有独特之处，它不仅成为地球运行中的伙伴，它环绕太阳的轨道还呈现出一个奇特的马蹄状结构。

当2010 SO16小行星进入太阳轨道，它将远离地球并逐渐速度减缓。目前，这颗小行星运行速度超过地球。简单地讲，从地球的角度来看，这颗小行星拥有一个马蹄状运行轨道；从这颗小行星的角度来看，它沿着同一方向持续环绕太阳运行，在近距太阳的轨道区域上运行速度变快，在远距太阳的轨道区域上运行速度则更慢。

克里斯托和亚瑟称，这种独特轨道运行方式将反复持续，直至该小行星死亡。当前2010 SO16小行星运行至近距太阳区域，未来几十年人们可在天空中肉眼看到这颗地球神秘“小伙伴”。伙伴小行星 - 2010 TK7　这颗小行星叫做2010 TK7，直径接近300米，当前距离地球8000万公里，是发现的首颗地球“小行星伴侣”。这种类型的小行星通常叫做“特洛伊小行星”，是比卫星更容易接近行星的星体，即使这些小行星与该行星的距离是卫星与行星距离的数十倍。长期以来科学家一直猜测地球可能存在着特洛伊小行星，但却未证实过，未来有望对这种小行星进行勘测，尤其是采集小行星样本送至地球表面。

科学家已观测到木星、海王星和火星存在着特洛伊小行星，长期以来，科学家猜测太阳和地球也拥有特洛伊小行星，但这些“小伴侣”多数隐藏在阳光之下难以观测到。天文学家通过广域红外勘测器(WISE)发现地球首个特洛伊小行星。这颗小行星位于太阳-地球4号拉格朗日点。

2010 TK7小行星具有一个奇特无序的轨道，通常情况下特洛伊小行星不会环绕在拉格朗日点右侧运行，但会在蝌蚪状轨道环绕行星，这是受太阳系其它星体引力作用影响形成的。2010 TK7小行星的蝌蚪轨道非常大，接近于地球到太阳轨道的最远端。

加拿大阿萨巴斯卡大学天文学家马汀·康纳斯(Martin Connors)是该项研究合著作者，他说：“这种特洛伊小行星的特征显著，远超出我此前的预计。之前它看上去并不具备特洛伊小行星的特征，它肯定存在着某种特殊因素导致其移动至拉格朗日点。”

小行星2010 TK7可能是地球第一颗已证实的特洛伊小行星，但在地球邻近的稳定轨道中还存在着其它几个太空岩石小行星，其中包括小行星Cruithneand 2010 SO16，它具有马蹄状轨道，此外至少还有两颗小行星也处于地球邻近轨道。但目前并未证实它们属于地球的特洛斯小行星。