回返是指地槽发展前后两个阶段之间，从前期下降占优势转变为后期上升占优势的现象。有的地槽内部构造带的空间位置发生倒置，即原先的隆起变为拗陷，原先的拗陷变为隆起。回返是地槽发展后期自身的重大质变，它发生剧烈的隆升、褶皱作用、岩浆活动和变质作用。因此，可把地槽褶皱成山的过程与回返等同。