公元703年是周武则天长安三年癸卯。在这一年，皇帝曾诏曰：“天下诸州宣教武艺”。当朝以奖赏与称号鼓励军士习武并颁有“猛殷士”、“矫捷士”、“伎术士”等称号，极大地促进了中国武术的发展。

大事件

丝绸之路断绝

大事件

西突厥莫贺达干（突骑旋道领乌质勒）乘斛瑟罗在内地，并其众，据其地。张昌宗、张易之怨宰相魏元忠，谮元忠谋废立，贬为高要尉；凤阁舍人张说不肯作伪证，流放岭南。苏安恒上疏，谓则天初年能纳谏，暮年为受佞之主，并谓赋役烦重，百姓困苦。吐蕃赞普器弩悉弄死，子弃隶蹜赞立，年七岁。

吐蕃求婚

长安三年（七０三）四月，吐蕃遣使献马千匹，金二千两以求婚，则天许之。然是年其赞普器弩悉弄卒于军，故和亲不成。

改文昌台为中台

唐初三省（中书、门下、尚书）之名，至高宗、武后时屡经变更，其中尚书省，龙朔二年（六六二）改称中台，以汉时尚书治事之地为中台也。光宅元年（六八四）改称文昌台，以道家谓文昌府君专司人间功名禄位与尚书省同也。垂拱元年（六八五）亦称文昌都省或都台。至长安三年（七０三）闰四月十九日复改文昌台为中台，并以中台左丞（即尚书左丞）李峤知纳言（即侍中）事。

新罗金崇基继王位

长安二年，新罗孝昭王金理洪卒，则天为之举哀，辍朝二日。长安三年（七０三）闰四月遣使册其弟金隆基为新罗王（即圣德王），仍袭其兄辅国大将军、行豹韬卫大将军、鸡林州都督之号。“隆基”之名与唐玄宗同，至先天时改名“兴光”。唐人于“隆”、“基”二字俱讳，《资治通鉴》但讳“隆”为“崇”，而又不言改名“兴光”事，颇易滋误。

突厥默啜请联姻

长安三年（七０三）六月，突厥默啜遣其臣莫贺干来，请以女妻皇太子之子，盖重申圣历元年（六九八）之约也。则天令太子男（中宗子）平恩王重福、义兴王重俊廷立见之。复遣大臣移力贪汗入朝，献马千匹及方物以谢许亲之意。十一月九日，则天宴之于东都宿羽台，太子、相王及朝集使三品以上并预会，重赐以遣之。

宁州大水

长安三年（七０三）六月，宁州（今甘肃宁县）大雨，山水暴涨，漂流二千余家，溺死者千余人。

唐休璟熟习边事

唐休璟熟习边事，自碣石以西越过四镇，绵亘万里，凡山川要害，皆能记之。为夏官尚书（即兵部尚书）、检校凉州都督时，突骑施酋长乌质勒与西突厥诸部相攻，安西道绝，太后命休璟与诸宰相议边事，迅速奏上，太后即依其议施行。后十余日，安西诸州请兵应接，程期尽如休璟所预计。太后谓休璟曰：“用卿恨晚。”谓诸宰相曰：“休璟练习边事，卿等十不当一。”长安三年（七０三）七月二十一日，以原官夏官尚书、检校凉州都督同凤阁鸾台三品。

宰相魏元忠被贬高要尉

先是魏元忠为洛州长史时，洛阳令张昌仪恃诸兄之势（见“姓薛者皆注官”条），每逢衙参，总是直上长史办公厅，满不在乎。（按制，洛令见长史应行参见礼）元忠上任，见此状，喝令退下。张易之家奴在洛阳市横行，元忠捕而杖杀之。及为相，太后欲以易之弟昌期为雍州长史，朝会时，问诸宰相曰：“谁能任雍州长史？”元忠对曰：“今之朝臣无人能及薛季昶。”（季昶原任雍州长史，现在朝任右台大夫）太后说：季昶久任京城，朕将另授一官；雍州任张昌期，怎样？”诸相都应声说：“陛下真找对了人啦!”元忠反对，说：“昌期不行。”太后问其故，元忠说：“昌期年少，不懂地方工作。他任岐州刺史时，全州户口逃亡将尽。雍州乃帝京（唐雍州即京兆府，治设长安），任务繁重，不如薛季昶强干老练。”太后默然而止。元忠又尝面奏太后：“臣自先帝（高宗）以来，倍蒙恩宠，现在勉为宰相，不能尽忠死节，让小人常在君侧（指二张等），臣之罪也。”太后很不高兴，诸张尤其痛恨。适逢太后生病，张昌宗担心一旦太后去世，自己难免为元忠所诛，乃造谣说：元忠曾私下和司礼丞高戬（太平公主的男宠）议论，说：‘太后老了，不如投靠太子能持久。’太后闻之，大怒，下元忠与戬于狱，将使二人与昌宗当廷对质。昌宗私下拉拢凤阁舍人张说，许以美官，请他证实元忠说过这话。次日，太后招集太子、相王及诸宰相，使元忠与昌宗当面对质。二人反复争辩，一个说没有说过，一个说确实说过，于是，昌宗请召张说来作证。太后召说，说将入朝，朝外众官拦住张说，劝他莫乱讲。凤阁舍人宋璟叮嘱；“名节最重，鬼神难欺，千万不可党邪害正，自求苟免；宁获罪流窜，光荣得多。万一不幸，我宋璟当叩阁力争，和你同死！努力为之，千秋功罪，在此一举！”殿中侍御史张廷珪曰：“夫子之道不可须臾离，朝闻道，夕死可矣！”左史刘知几说：“不可玷污青史，为子孙累！”及入，太后问之。说未开口，元忠担心，抢着说：“张说，你想和张昌宗联合栽诬我魏元忠吗?”说叱之曰：“元忠身为宰相，怎么说出里巷小人的话！”昌宗高兴，在旁力促张说快说。这时张说才对太后说：“陛下请看，当陛下前，昌宗仍敢如此相逼，何况在背后？臣今当满朝大臣前，不能不照实回答：臣确实未闻元忠向高戬讲过那些话，此均昌宗逼我作伪。”易之、昌宗惊呼：“张说和魏元忠共同造反！”太后追问其事，答云：“张说曾劝元忠为伊、周。伊尹流放太甲，周公代成王摄政，不是叛君造反么？”张说反驳：‘易之兄弟是不读书的小人，只知伊、周故事，岂知其中道理！往日元忠初衣紫时（唐三品以上官服紫，可以拜相），臣以郎官往贺，元忠谓贺客曰：“无功受宠，不胜惭惧。”臣曰：“明公居伊、周之任，何愧三品!”如所周知，伊尹、周公为臣至忠，古今共仰，陛下用宰相，不使学伊、周，当使学谁呢?臣岂不知今日附和昌宗可以立取宰相之位，而附和元忠可能立诛九族，只是臣害怕元忠冤魂，不敢昧心诬证而已。”太后怒谓“张说反复小人，宜并系狱惩治。”过几天后，又召三人对质，张说回答如前。太后益怒，命宰相与河内王武懿宗共审，张说仍坚持如初。此时满朝沸然。正谏大夫、同平章事朱敬则抗疏理之曰：“元忠素称忠正，张说所坐（坐罪）无名，若令抵罪，失天下望。”武邑人苏安恒（第三次）亦上疏曰：“陛下革命之初，人以为纳谏之主；暮年以来，人以为受佞之主。自元忠下狱，里巷汹汹，皆以为陛下委信奸宄，斥逐贤良。忠臣烈士，皆痛心于私室而缄口于公朝，盖畏易之兄弟之势，徒取死而无益。方今赋役烦重，百姓凋弊，加以小人专恣，刑赏颠倒，窃恐人心不安，别生他变，争锋于朱雀门内，问鼎于大明殿前（意即发生政变或造反），陛下将何以谢之?何以御之?”易之等见疏，大怒，告太后，欲杀之，幸赖朱敬则、桓彦范、魏知古等力救得免。九日，贬魏元忠为高要尉（高要县今广东），高戬、张说都流放岭外。元忠辞行时，对太后说：“臣老矣，今向岭南，十死一生，陛下他日必有思臣之时。”太后问其故，时张易之、昌宗皆侍侧，元忠指着二人说：“此二小儿，终为乱阶。”（这两个小家伙，终究是祸根）易之等吓得跑下殿，捶胸打滚，大呼冤枉，太后说：“（别怕，）元忠走了！”

宋璟不礼二张

长安三年（七０三），宋璟尚官凤阁舍人（即中书舍人正五品上），太后尝命朝贵宴集，易之兄弟皆位在宋璟上。易之素惮璟，欲悦其意，忙让开座位对璟作揖说：“公方今第一人，怎能下坐?”璟答曰：‘璟才劣位卑，张卿以为“第一”，何耶?’天官侍郎郑杲谓璟曰：‘公奈何称五郎为“卿”？’（卿，汉以前为敬称，魏晋六朝为昵称或卑称，唐以后惟君对臣民称卿）璟曰：‘以官言之，正当为卿。（二张巳官至“九卿”）足下非张卿家奴，怎么称他为“郎呢”？’（俗称年轻貌美者为郎，“五郎”、“六郎”是对易之，昌宗的谀称，但奴才对少主亦称郎）满座听了都大为吃惊。时自武三思以下，莫不谨事张氏兄弟，独宋璟不为之礼。诸张积怒，屡欲中伤，太后知之，故得免。

裴怀古抚定始安獠

唐代桂州治设始安，即今广西桂林。其地獠民（獠，即今仡佬族）不堪汉官压迫；首领欧阳倩率众起事，拥众数万，攻陷州县，地方官吏莫能制。长安三年（七０三）十一月，宰相朱敬则荐司封郎中裴怀古有文武才，武后乃以怀古为桂州都督，充招慰讨击使。怀古一到桂岭，就传书晓以利害，倩等便立即迎降，并说他们是被官吏迫害，不得不举兵自救。怀古决定亲自轻装前往，部下都说，夷獠不讲信用，千万不要大意。怀古说：“吾仗忠义，可通神明，而况人乎！”遂亲赴獠营，獠众大喜，纷纷交出所掠财物，连平时心怀两端的各洞酋长，也自动前来降附。于是，岭南全部平定。

吐蕃内乱

长安三年（七０三）末，吐蕃南境属国泥婆罗门等皆叛，赞普器弩悉弄自往讨之，卒于军中。自是诸子争立，久之，国人立器弩悉弄之子弃隶蹜赞为赞普，时年七岁，吐蕃始衰。

日本贡方物

长安三年（七０三），日本遣其大臣朝臣真人来贡方物。朝臣真人者，犹中国户部尚书，冠进德冠，其顶为花，分而四散，身服紫袍，以帛为腰带。真人好读经史，解属文，容止温雅。则天宴之于麟德殿，授司膳卿，放还本国。公元703年，武则天在此会见并设宴款待日本遣唐使粟田真人，唐代宗曾在此一次欢宴神策军将士3500余人。唐代的官员以能出席麟德殿宴会为荣。

丝绸之路断绝

北方的领土在唐朝初年曾经统一，而且设置了单于、安北都护府，分别管辖长城内外到贝加尔湖的广阔地区。到了武则天主政以及做皇帝时期，突厥人经常骚扰边境，还攻占了蔚州（现在河北的蔚县）和定州（现在河北定县），迫使唐朝将安北都护府南迁。

早在唐玄宗即位之前，北方边境已是危机四伏。在武则天做皇帝的初期，即公元686年（万岁通天元年），契丹的李尽忠利用当时的民族矛盾，煽动部下反叛唐朝，而且攻占了营州。武则天派兵反击，结果失败。此后，在公元703年，安西地区的碎叶镇也被突厥攻占，致使丝绸之路最后断绝，严重影响了唐朝的声誉和外贸经济。