法利塞是一个党派的组织，有时亦自称「圣者」。它的名字来自阿剌美文，原意是「被隔离的」，「被分开的」，但这种称呼可能来自他们的反对者，有讥讽之意，因他们视自己为洁净人，不与一般俗人往来，他们彼此却互称「同伴」或「同志」。这批人所主要反对的，是身为司祭及贵族派的撒杜塞党人。是以深得民心，实际上竟成了百姓精神及宗教上的领导人。他们的目的并不是政治上的权势，而是宗教上的影响力，在这一方面他们是相当成功的。

法利塞党人的组成可能导源于过去那些热心、虔诚、爱国、护教、护德及反对一切外来影响的哈息待党（加上2:42），但是他们真正组党面世的时代，应在阿斯摩乃王朝时代，格外是在若望依尔卡诺为犹太首领的时代（一三五～一○五）。他本人原就是法利塞人的爱徒，故对之颇为爱护提倡，但不久却因一件私事，一反其作风，倾向于法利塞人的敌对撒杜塞人。其后亚历山大雅乃乌斯（一○三～七六）更大事公开地迫害这批党人：但在他临终之际，可能心有内疚而嘱咐他的妻子亚历山大辣要善待法利塞人。亚历山大辣亲自执政达九年之久（七六～六七），果然不负所托。在这九年之间，竟使法利塞人的势力影响登峰造极，达到他们历史上的黄金时代。再加上他们组织严格及手腕灵活，获得了民众的大力支持，虽然后来阿黎斯托步罗二世（六七～六三），拥护撒杜塞党人，但法利塞人在民间的影响及号召力，仍有增无减。

这批人太重法律的外表，而不重法律的真正精神，将外表一切繁杂琐碎的细小节目，作的毫不苟且，重要的大事却满不在乎，轻易地放过。更不耐其烦地将法律分成许许多多的条类——否定条文二四八条，肯定条文三六五——将法律的主体尽行破坏，使无知的乡民如入迷宫，不知所从，而强调人之得救与否，全在于这些繁文缛节的知晓及遵守与否。无怪乎某一法利塞人竟问耶稣那一条法律是最重要的（玛15:20）。再加上他们心地高傲，自视为高人一筹的超人，严厉地要求及命令百姓一定要按照他们对法律的解释来生活，无怪乎他们的这种极端的形式主义，激起了耶稣强烈的反感及责斥。

评价

记载法利塞人的两个最主要的文件，是史家若瑟夫的著作及新约，但二者对法利塞的评价及口吻却迥然不同：

若瑟夫：他赞扬法利塞人生活的和蔼可亲，及对宗教信仰的忠诚，一反撒杜塞人的信念，确信有天使神灵的存在，有来日的复活及永生，强调一切世物皆受天主上智的照顾亭毒。毫无疑问地，若瑟夫关于法利塞人的论断，给人以良好的印象与感觉。但是他本人也并非是毫无条件地在支持法利塞人，上面所说只不过是原则及理论方面的观点，而实际的情形，比如他们的过于重视形式及法律的外表，过于强调传统而忽视真正的重要法律，过于强词夺理地命令百姓跟随他们口中的一切教训，遵守实行一切细小繁杂琐碎的，被他们自己所创造出来的，分门别类的法令等，却未必都是若瑟夫所衷心支持拥护的。

新约：但是攻击法利塞人最厉害的文件及言论，要算是耶稣的教训。他们的生活为人与耶稣的教训是冰炭不容，风牛马不相及的，是以良善心谦的耶稣，竟对这一批假善欺人的伪君子，加以体无完肤的驳斥打击。整个若望福音的记载，可说是耶稣与法利塞人继续不断的斗争。玛23章更是耶稣直接明显的针对他们的一篇淋漓尽致的控诉，称他们是假善人，伪君子，自己对天国既不得其门而入，也将这个门路恶意的杜塞，免得他人进入；是一群瞎眼的人，更作了瞎子的向导，故其前途不堪设想；将法律中最主要的正义、仁爱及善心弃而不顾，舍本逐末，将不堪负荷的重担加在他人身上。他们相似「用石灰刷白的坟墓」，外表看似纯洁无瑕，内里却是肮脏熏臭。他们是蛇，是毒蛇的种类，是倾流无辜之血的凶手。由此可见，耶稣对法利塞人的评价，似乎是完全消极的，是悲观的。法利塞人日后誓必将耶稣铲除而快意的决心（见谷3:6; 14:64等），无疑是种因于这种二者势不两立的敌对态度。

但是事实上并不尽然。至少由耶稣一方面来说，耶稣明确地将他们所讲的劝人行善避恶的道理，与他们处世为人的态度（傲慢、虚伪）及他们不能为人师表的行为划分开来：「凡他们对你们所说的，你们要行要守；但不要照他们的行为去作，因为他们只说不作」（玛23:3）。甚至在耶稣的友人中，有几个就是法利塞人，比如请耶稣吃饭的法利塞人首领（路14:1），夜间拜访耶稣的尼苛德摩（若3:1），埋葬耶稣的阿黎玛特雅人若瑟（路23:50, 51; 若19:38, 39）。其后在宗徒时代的加玛里耳曾经保护过坐监的宗徒们（宗5:34-39），亦曾作过保禄的老师（宗22:3），保禄本人按法律亦是法利塞人（斐3:5）。宗16:5更记载有几个法利塞党员回头领洗信奉了基督教，其次在后期犹太主义的形成与保存上，法利塞人亦有他们不可泯灭的功绩，格外在耶京被毁灭，犹太人在家破人亡，多难之秋的时际，百姓宗教生活之得以延续，犹太主义之得以保存传流，自是法利塞人的一大贡献。

为明了耶稣这种积极反对法利塞党人的态度，除了知道他们在耶稣时代势力之大，影响之深，竟成了民间宗教生活的权威导师及规律，但他们本身的生活方式却与耶稣的教训完全背道而驰之外，我们亦应知道这种法利塞方式的虚假伪善的危机遗毒，在教会中是无可避免的，是任何时代都有的，故此耶稣在建立教会之初，即给以无情的打击，使后世的人有所警惕。

最后在福音上，我们多次见到「经师同法利塞人」相提并论，好似二者是等量齐观的一而二，二而一的人物似的，其实并不尽然。不错，绝大多数的经师皆是法利塞党员，二者组成一个牢不可破的坚强团体，而撒杜塞人的经师则绝无仅有，但是，并不是一总的法利塞人都是经师，盖「经师」头衔之获得，是要经过苦心造诣，尤其对圣经的研读特有成就，才能在党中据有崇高的地位，无上的权威，而向其它党员发号施令。