明朝辽西走廊

明朝辽西走廊是明中期以后中原与东北仅存的陆上交通线。战略位置十分重要。

1368年，明朝建立后；致力于全国的统一战争，出兵平定了云南元朝梁王及元大都。大致统一全国。与北元政权沿长城

一线对峙。明太祖朱元璋数次派大将徐达、蓝玉北伐北元。在北方卫所界线推进至内蒙古地区。明成祖朱棣于1405年在辽阔的东北设置奴尔干都司，以形势上对蒙古形成钳形攻势。

但是到了明朝宣宗以后，随着明朝国力的下降。北方蒙古军队强盛起来，明朝卫所撤销到长城以内，东北的奴尔干地区由臣属明朝的女真部落统治。到了明万历以后，连接东北与明朝本土仅限山海关——宁远一线的辽西走廊。

公元1616年努尔哈赤统一女真各部，建立后金，向明朝的统 治发起挑战。经过抚顺、萨尔浒两战，后金取得了在辽东的战略主动权；又经过沈阳、辽阳、广宁诸战役，尽夺明朝在辽东的军事据点。明朝 只能靠扼守山海关及宁远（今辽宁兴城）、锦州几处据点控制辽西走廊。

努尔哈赤死后，其子皇太极继位。他以武力迫降朝鲜，又征、抚兼施，消火察哈尔部，切断了明朝的左右两臂，保障了自身两翼的安全。然后 ，皇太极将进攻的矛头指向了明朝。他避实击虚，迂回入边，四次透过燕山山脉险要，攻入明朝腹地。

从明崇祯二年、后金天聪三年（1629年）到明崇祯十一年、清崇德三年（1638年），皇太极先后四次率军攻明。他避开明朝以重兵坚守的辽西 走廊，从其西北迂回，在大安口（今河北遵化东北）。龙井关（遵化北）、独石口（今河北赤城北）、居庸关、青山关（今河北迁西东北）、 墙子岭（今密云东）等处取得突破，毁墙入边，大掠河北、山西、山东等地。但攻克北京和从山海关背后打通辽西走廊的企图却未能实现。

从这四次入边作战来看，明军只要坚守首都北京，扼守河北与辽东之间辽西走廊的咽喉——山海关，清军就算穿越燕山险要，透入河北，也不能站 稳足跟。所以，这四次战役之后，明、清双方都加强了以锦州、山海关一带的争夺。明崇祯十五年、清崇德七年（1642年），明清两军主力在 松山会战，洪承畴所率明军主力全军覆没。这年十一月，清军再次迂回入边辽西走廊，突入长城，大掠河北。这次入边大大削弱了明王朝的战争潜力， 动摇了明王朝的根本，为李自成进军北京创造了条件。成为明朝灭亡的前夜。

但是，明朝的致命弱点不在辽西走廊，而在于与流寇、满清两线作战，东边按下了葫芦，西边浮起了瓢，两线最终最终耗尽明朝的国力，灭亡成了时间问题。