二院制（BicameralSystem）是国家的立法权由二个议院行使其职权的制度。 二院制发源于英国，由中古时代的等级会议发展而成。一二一五年大宪章所规定的大会议，及一二九五年所召集的模范国会，皆包括僧侣、贵族和平民代表，直至一三三三年，方由僧侣和贵族组成上议院（UpperHouse），平民代表组成下议院（LowerHouse），形成二院制。 美国独立、法国革命后，亦采二院制，现今世界主要国家多采用之。

优点

权限关系

任期

优点

二院制的主要优点为：

一、 可以防止议会的专横与腐败（上议院有牵制作用）。

二、 可以调和政府和议会的冲突(一院与政府有冲突，他院可以居间调停)。

三、 可以减少立法或议事的草率（上议院抑制作用）。

四、 在联邦国家，可以下院代表人民，上院代表各邦，维持联邦与各邦的均衡。

五、 可以一院代表国家的特殊势力，平衡另院的平民势力，使社会渐趋调和。

孟德斯鸠、穆勒约翰、蒲莱斯、梅茵等人主张二院制。事实上，下议院代表民意，权力日增，上议院逐渐萎缩，已趋向一院制，（英国自一九一一年以后，节有此倾向），尤其是共产国家，除苏联与南斯拉夫外，皆采一院制（UnicameralSystem）。下议院议员的产生，各国多由选民按普通、平等、直接、秘密原则选举之。上议院议员的产生方法，各国不同，美国、巴西、智利、意大利、澳大利亚及日本，由选民直接选举，英国由贵族世袭（全部贵族均有权出席贵族院，实际除重大法案外，参加者极少），加拿大由政府任命，西德由各邦政府或各邦议会选举或选派，法国由人民间接选举。

权限关系

上议院与下议院的权限关系，有为完全平等的，如瑞士、瑞典、意大利、秘鲁、多米尼加、埃塞俄比亚、布隆迪、苏联等国是;有在一般法案上，二院权力相等，而在上院、下院或上下院保有某种特定权力的（上院专有权多为人事同意权或任命权，下院专有权多为政府对下院负责），如比利时、厄瓜多尔、阿根廷、纳米比亚、南斯拉夫等国是；有的上议院的权限，远不如下议院的，如一九一一年以后的英国是。

美国的租税法案，必先由下院提出，一般国家亦多规定租税、预算、财政法案由下院提出。玻利维亚规定预算案、保持平时军力案、及授权行政机栏贷款案要在下院先提出。

日本一般法案，下院通过上院反对，如下院再以三分之二多数通过，即成为法律；预算案如二院不一致时，以下院决议为准。

英国上院对下院普通多数通过的普通法案，可以延搁一年，牙买加为半年。两院对于同一议案不能一致时，有些国家由两院各选若干代表，举行两院协议会（JointCouncilofBothHouses），共同讨论协商。

二院议员数额有些国家在宪法上规定以法律定之，如法国、巴西、中非、阿尔及利亚、日本等国是；有些国家在宪法上没有规定议员数额，如瑞典、萨尔瓦多、缅甸、埃塞俄比亚等国是；此外，或在宪法上规定议员一定数额或某种确定数额的原则，通常都是上院人数较少，伊拉克上院议员仅有下院的四分之一（美国上议院议员一百人）。

任期

二院议员任期有相等的，如缅甸、比利时两国是；不等的，如美国界议员任期二年，参议员任期六年，每二年改选三分之一；法国国民议会议员任期五年，参议院议员任期九年；另外，瑞士、德国上院议员为邦派代表，无一定任期。

国家的立法机关，除二院制与一院制外，依司法院大法官会议第七六号解释，认为国民大会、立法院、监察院共同相当于民主国家的国会为例外；法国在二院之外，另设社会经济会议，是咨询性质的机关；马来西亚在二院之外，另设统治者会议，有选举国家元首，同意某种宗教行为，及批准法律等权力，皆非立法机关。