地图标描是在地图编绘过程中用能清晰分辨的线划符号在制图资料上加描内容的过程。当制图资料和成图比例相差较大（比例5～10倍以上）时，资料直接缩小会使所有内容的线划模糊，这时要对所有需要的内容进行放大标描，同时必须伴随选取和概括，以及正确处理要素间的相互关系。在标描前，必须确定符号及其取舍概括的原则和指标。符号尺寸一般将成图上符号的最小尺寸0.05毫米按比例放大，符号线划无需精确修饰，但必须按制图资料上选取所需要素并准确绘出，其选取概括程度以缩小后能清楚反映的低限为准，一般载负量要比成图多20～30%，以利地图编绘时的进一步概括。