足踝外科是一门新兴学科，近十余年来在发达国家得到了迅猛发展。主要原因有几个：

一 是运动损伤逐年增加，国民运动健身的意识较为普及，而足踝部的运动损伤如踝关节扭伤等是最常见的运动损伤。

二 是中老年人医疗要求提高，以往足部疼痛能忍则忍的情况已不多见。拇外翻、跟痛症、跖痛症、老年疼痛性扁平足等是中年以上人群的多发病。

三 是糖尿病足发病率明显增加。有10年以上糖尿病史的患者糖尿病足的发生率几达90%，而糖尿病足的治疗是一长期而复杂的过程，稍有不当则可导致截肢。

此外，足踝部的交通损伤、足踝部的先天畸形也都存在着大量的病人。因此，足踝外科的发展与社会大量需求密切相关。由于足踝部在生物力学、解剖学以及临床治疗上具有与常规骨科相比较高的独特性和复杂性，所以在欧美等发达国家，较大的城市都有专门的足踝外科医疗中心。

我国的足踝外科专业较为落后，足踝外科作为一个独立的专业名词在我国的出现还是近几年的事情。绝大多数的医院在足踝部疾病的治疗上还停留在五、六十年代的水平。许多足踝部疾病的专业名词，对于中国医生来说还相当的陌生。