一般指在大学教育中，由于高校教师通常较忙，就由高年级学生对刚入学的新生进行熟悉大学生活和学习的教育，于是新生称之为“导生”。

18世纪末19 世纪初期，英国国教会牧师安德鲁·贝尔和公谊会教师约瑟夫·兰喀斯特几乎同时创立了“导生制”，这种新的教学组织形式亦称“贝尔———兰喀斯特制”。原始的导生制最基本的特点是学生教学生，即教师选择一些年级较高且成绩优秀的学生充任“导生”，作为教师的助手，先向他们讲授教材内容，再令其转教其他学生。这种教学形式的产生主要是针对初等教育发展过程中经费和师资紧缺状况的，其本质在于学生教学生。原始的导生制主要应用在读、写、算等儿童的基础学习中。而新时期的导生制与原始的导生制有别，其内容是由学校通过一定的推荐竞聘程序，选拔出本校一定数量的高年级本科生，其职能是在原始导生制的基础上增加了负责其他学生的管理工作和思想政治工作。其工作多以教育、引导为主。他们自身也是学生，因此称之为导生。