965年，国务院批准成立了中国对外建筑材料供应公司（海经公司前身），确立了公司的主要任务是：承担除冶金、交通、铁道部门以外的建筑材料对外供应工作。

1971年，中共国家建委核心小组同意“对外材料设备供应站”改为国家建委对外材料设备供应公司。

1973年，为了适应援外任务日益繁重的需要，中华人民共和国国家基本建设革命委员会、中华人民共和国对外经济联络部研究决定将国家建委对外材料设备公司更名为中国对外建筑材料设备公司。

1991年，外经贸部同意公司更名为中国对外建筑材料设备总公司。

1993年，中华人民共和国对外经济贸易部同意中国对外建筑材料设备总公司更名为中国海外经济合作总公司，公司经营范围不变。

1998年，对外贸易经济合作部组建了中国通用技术集团控股有限公司，中国海外经济合作总公司成为成立最早的四家子公司之一，是中国通用技术集团控股有限公司的全资子公司。