1923年，招商局首次创办航海专科学校。是年9月1日开学上课，教授的课程有天文、航海术、造船、装货方法、无线电收发、罗经差、操艇术和急救法等。该校以“华甲”舰（欧战胜利所获德国海军货船）为练习军舰，预定航行全球实习，培养船长人才。民国13年1月12日“华甲”舰从上海启碇，北上青岛大连，然后转赴横滨，正拟开往美洲时，因该舰发生产权纠纷，实习遂告中缀。翌年10月，该舰被改编在北洋政府的海军渤海舰队。船上30多名学员不愿加入舰队的都离船上岸。招商局第一所航海专科学校至此宣告解散，办学时间仅一年有余。