简介

研究

简介

氨基酸分子为手性分子，有左旋和右旋两种光学异构体，称为L型（左型）和D型（右型）两种，通常应为左型右型数量相同。

氨基酸是一种生命分子。每一种氨基酸都有固定的化学组成，但却有两种不同空间的形式。这一点颇像人类的双手。我们把同一种氨基酸的两种不同形式分别称为左型和右型氨基酸。

研究

氨基酸是构成地球上生命的基础，自然存在的氨基酸分为左旋型和右旋型。然而，存在于地球上所有生物体中的氨基酸都为左旋型。根据常理分析，氨基酸化学反应需要左旋型氨基酸和右旋型氨基酸等量搭配作用，为什么地球生物体内氨基酸全部为左旋型，一直是生命起源领域一个困扰科学家多年的谜。

为了解开这个谜，国立天文台研究小组利用红外线偏光观测装置SIRPOL观测离地球1500光年外的猎户座星云。猎户座星云是孕育恒星的巨大星云，科学家在质量巨大的新生恒星IRc2星的附近发现了比太阳系大400倍的圆偏光，而质量较轻的新生形体周围则看不到圆偏光。

恒星形成领域的圆偏光被视为左旋型氨基酸形成的基础，该发现证明，太阳系形成初期，原始太阳系星云受到大质量恒星圆偏光的照射，从而形成的氨基酸全部为左旋型。另外，根据陨石同位体理论分析，这一发现也和太阳系形成于大质量星体附近的理论相契合。