叶绿体 内共生起源学说 内共生起源学说认为叶绿体源于原始真核细胞内共生的蓝藻。该学说认为真核细胞的直接祖先是一种巨大的、不需氧的、具有吞噬能力的古核生物，它们靠吞噬糖类并将其分解来获得其生命活动所需的能量。一部分这样的古核生物在吞噬真细菌的同时，还吞噬了某种原始的蓝细菌，即蓝藻，蓝藻为宿主细胞完成光合作用，而宿主细胞为其提供营养条件。 这种细胞内共生关系对双方都有益处，因此双方在进化中就建立起了一种逐步固定的关系。在古核细胞内共生的真细菌由于所处的环境与其独立生存时不同，因此很多原来的结构和功能变得不再必要而逐渐退化消失殆尽；结果，细胞内共生的真细菌越来越特化，最终演化为通过类似的内共生过程成为这些古核生物细胞内的一种细胞器官——叶绿体，行使光合自养功能。至今叶绿体还保留有它们祖先的一些基本特征和痕迹，为这一学说提供了大量证据。