新保守主义与传统保守主义不同，它提倡民主主义。20世纪六七十年代以来，新保守主义逐渐取代新自由主义而成为西方政治民主化理论的主流。其代表人物有哈耶克、弗里德曼、布坎南、亨廷顿等人。新保守主义理论不把民主当作一种终极价值，而当作一种手段而已。既然民主只是一种手段，就有必要对之加以限制，实行“有限民主”。新保守主义完全不同意以国家干预来保障民主的观点，以布坎南为代表的“公共选择理论”学者严厉抨击现行资本主义国家代议制民主，指出政府本身是“经济人”，在决策过程中会利用自己在信息、决策程序设置权等方面的优势尽可能左右决策结果。现行代议制民主又在制度上承认了这种局面的合法性，公民个人对决策的影响微不足道。因此，当代民主制度需要重建，实行“宪法民主”，约束政府行为。