谢任难，曾用名谢荫南，1897年11月出生，湖南省耒阳县三风乡人。

1904年入耒阳家乡私塾，后考入衡阳中学，1919年春中学毕业后投入云南滇军第二十混成旅任录事，1921年到广西入军阀沈鸿英部任书记，1922年入桂军刘镇寰部第五独立旅任参谋。