人物简介

历史背景

为主殉道

著作

人物简介

公元313年是教会历史的转折点. 在那一年, 罗马皇帝君士坦丁因见异象而“承认归主”, 接着下令宣布将基督信仰定为国教,使罗马境内对基督徒的残害告一段落. 然而, 在罗马帝国以外的许多地方, 当权者的逼害仍然不减. 其中一位遭害者就是西流基的西缅(Simeon of Seleucia). 西缅是波斯(Persia, 现代的伊朗西基流的监督(主教, bishop of Seleucia). 主后339至341年间, 百姓因受波斯王沙波一世(Sapor I)的煽动, 群起攻击教会. 西缅和许多爱主的基督徒因而被杀, 为主洒下他们的热血.

历史背景

教会时代进入第2世纪的后期, 特土良曾如此说过: “殉道者的血是孕育教会的种子.” 是的, 自五旬节开始后的首3个世纪, 教会不断遭受罗马帝王横蛮无理的敌对. 几乎所有异教徒的罗马皇帝都以残酷手段逼迫和杀害基督徒, 无数爱主的基督徒为主坦然殉道. 可是经过大约300年之久(主后30-313年), 强大的罗马帝国非但无法消灭基督信仰, 反而罗马境内一半以上(有者认为三分之二)的人信主耶稣.

为主殉道

马可·沃特(Mark Water)所著的《基督徒殉道者新百科全书》清楚描述当时的情形. 此书指出, 当基督徒的人数增加, 教会林立, 历代以来守护波斯教的祭司家族 — 玛基(Magi, 古波斯的僧侣) — 深感不安. 他们与反对基督信仰的犹太人联合起来, 到统治波斯的沙波一世(Sapor I)面前控告西缅,[5] 说他是罗马皇帝凯撒的朋友, 向罗马汇报波斯的国家事务, 有图谋叛国之意. 沙波一世信从谎言, 下令提高基督徒当纳的税, 纵然他晓得他们普遍上甘为信仰变穷. 他还将此任务交在残暴者手中, 希望借此严厉的威胁和迫害, 基督徒会公然放弃基督信仰. 这措施无效后, 他下令将所有带领敬拜的教会领袖斩首示众. 基督徒的教堂被拆毁, 财产被充公, 西缅也被捉拿, 判以背叛国家和国教的罪名.

扣上锁链的西缅被带到沙波一世面前, 他无所畏惧, 不肯下跪. 沙波一世吩咐将他施以酷刑, 他也面不改色, 坚决不肯下跪. 波斯王问他为何不肯下跪, 像先前一样. 西缅回答: “先前, 我并非被捉拿, 逼使我公然放弃神的真理, 所以那时我不反对按照惯例下跪, 以表现我对皇帝的敬意; 但现在我这样做就不应当了, 因我站在这里, 要为敬虔之事和我们的信仰立场辩护.” 西缅认为下跪意味着他顺从这位敌对基督的君王, 所以坚决不跪. 沙波一世见状, 立即改换口气, 应许赐他厚礼尊贵, 只要他肯跪拜太阳(波斯神), 并威胁若不如此, 他和整体基督徒都要被消灭. 西缅依然面不改色, 不肯屈服, 波斯王见软硬都行不通, 只好吩咐将他打入牢房, 希望他会改变主意.

当西缅被押到监牢时, 乌斯达扎内斯(Usthazanes)正好在皇宫大门. 这位年老太监是皇宫总管, 也是沙波一世的养父, 先前承认自己是基督徒, 近期却因惧于王权而敬拜太阳神. 他要向西缅行礼致敬, 但西缅轻蔑地大声禁止他, 经过他身旁, 刻意转移目光不肯看他. 此举令这位太监伤心痛哭, 脱掉华丽白袍, 换上黑服如哀悼者一般, 然后坐在皇宫前哭泣叹息, 说道: “我有祸了! 因我已否认神; 正因此故, 我先前的朋友西缅, 也认为我不配与他说话, 赶紧地离开我.”

沙波一世听闻乌斯达扎内斯在皇宫前哭泣, 便召他来问个究竟. 他说: “我因本身还活着而哀悼, 我早就该死; 但我还看见太阳, 就是我为讨你喜悦而敬拜的太阳. 所以哪一方面我都该死, 因为我已出卖基督, 也已欺骗了你.” 然后起誓不再放弃基督信仰. 沙波一世非常愤怒, 却想饶他一命, 故用善言劝之, 也以恶言威吓, 要他弃此信念. 可是乌斯达扎内斯心意已决, 不断表明他不会再做蠢事, 去拜受造物而不拜造物主. 波斯王火冒三丈, 下令将之斩首示众. 临死前, 他托一位太监向王请求, 念在他对沙波一世和其父王的忠心与恩情, 请波斯王派传令官向人宣告, 说乌斯达扎内斯被王斩头, 非因他在皇宫做了欺诈不正的事, 乃因他是一位基督徒, 拒绝顺从王的命令去否认他的神. 沙波一世允准他的要求, 认为此举将起阻吓作用.[6] 然而, 事实正好相反, 有更多人因乌斯达扎内斯的死而得到激励, 逐一勇敢为主殉道.

乌斯达扎内斯的死讯传到西缅耳中. 听到这位朋友最终浪子回头, 他向神感谢. 隔天, 也是七日的第六日, 沙波一世下旨将西缅斩首示众. 这位波斯王在此之前已多一次召见狱中的西缅, 但西缅立场坚定, 宁死不屈, 不肯跪拜波斯王和太阳. 行刑当日, 波斯王谕令处死上百位被囚者. 西缅见他们一个接一个被处死, 最后他也被斩首. 这些受害者当中, 有者是主教, 有者是长老, 或其他教会领袖. 他们被带往刑场前, 玛基(Magi, 古波斯的僧侣)的首领再问他们愿否以归顺波斯王和敬拜太阳来保命. 他们无一人愿意, 结果逐一被带往刑场斩头.

西缅站在那些将要被斩者的旁边, 劝勉他们勇敢赴义, 讲论有关死与复活的道理, 从圣经中指示他们, 为主而死其实是活着, 但因惧怕人而否认神, 这样活着其实是死的. 他亦提醒他们, 即使无人杀害他们, 死亡迟早终会临到, 因死亡是人出生以后自然的结局. 今生以后的事是永恒的, 他们必须为今世所做的向神交帐. 行的好的, 将领受永不朽坏的赏赐. 他也告诉他们, 一切好行为中, 最伟大和最喜乐的, 莫过于为神之故而死. 当西缅讲解这一切事的时刻, 每人都仔细聆听, 并以勇敢振奋的心情, 逐一前往刑场受刑. 上百人殉道后, 终于论到西缅. 他与另两位同样教会的年迈长老, 一同被带到刑场, 为主昂然洒下殉道热血.

著作

西缅生前至少写了两篇有关殉道的祷文, 题为“主,求祢赐福”和“殉道者的荣冕”. 这两篇感人肺腑、激励人心的祷文被收集在杜恩(Duane W. H. Arnold)所编译的书 — 《殉道者的祷告》(Prayers of the Martyrs). 愿西缅的祷文及殉道启迪我们、激励我们, 去效法殉道者的精神, 甘为基督和真理受苦遭难, 甚至牺牲自己, 摆上一切!