约17世纪时，在日本东京街头出现类似报纸的出版物。

这种单面新闻印刷品用黏土做成瓦坯，在上面雕以文图，经烧制定型后，印在纸上而成，故称“瓦版”。又因贩卖者沿街边读边卖，正式名称为“读卖瓦版”。

其内容多为灾害、战争、怪异之事等。

虽算不上正式报纸，但由于它具有现代报纸的某些基本特征，如以报道新闻为主、印刷发行等，而且存在时间较长，所以被认为是日本报纸的雏形或萌芽状态。