船舶结构随着船舶类型的不同而不同，对于钢结构船舶来说，全船结构分为主船体和上层建筑两部分。

主船体是由船舶外板和连续的上甲板包围起来的水密空心结构。主船体部分有船首部、中部、尾部组成。每一部分都是由船底、舷侧、上甲板形成水密的空心结构。

在主船体空心结构内部又用水平的与垂直的隔壁分隔成许多舱室。其中，首尾贯通的水平隔壁称下甲板，垂直的隔壁称为舱壁。安装在船宽方向的舱壁称为横舱壁，安装在船长方向的舱壁称为纵舱壁。为了加强船体首尾端结构，在首尾端设置有首尾柱。

上层建筑是指上甲板原始的各种围壁建筑物，上层建筑部分有首楼、桥楼、尾楼、甲板室及各种围壁建筑。