植株密丛生，基部有小鳞茎。秆高15-30厘米。叶片长2-10厘米，宽1-2毫米，大多基生，对折或扁平，不具软骨质边缘；叶舌长3毫米。圆锥花序紧缩，卵形，长2-6厘米，分枝孪生，粗糙；小穗胎生，具2-6小花，带紫色；两颖近相等，宽卵形；外稃胎生，变为鳞茎状繁殖体，成熟后随风吹落，遇有条件萌发形成新植株。染色体2n＝21，28，39，42。

产新疆（天山北坡）。生于河畔沙滩、果园荒地、荒漠草原放牧地，海拔700-4300米。中亚、伊朗、俄罗斯西伯利亚、高加索、欧洲有分布。模式标本采自欧洲。