敏感种是指对环境条件变化反应敏感的物种。这类生物对环境因素的适应范围比较窄，环境条件稍有变化即不能忍受而死亡。如大型水生无脊椎动物中的石蝇稚虫、石蚕蛾幼虫和蜉蝣稚虫都喜在清洁的水体中生活，一旦水体受到污染、溶解氧不足时就不能生存。因此凡有这类生物出现的水体一般都属于清洁水体。