混源是英文“mixed source”的中文译语。顾名思义，混源是相对于闭源软件(closed source)和开源软件(open source)而言的，它是兼有闭源软件和开源软件的一种混合体。

任何采用了开源软件(不管量有多大)的企业用户的软件设施环境均可以视作混源环境。事实上，由于完全采用开源软件的用户数量极少，绝大部分用户先前采用的都是闭源的私权软件，他们在考虑并真正采用开源软件的过程中，并不倾向于完全置换、完全取代的策略，而是执行了一个从尝试到循序渐进地采用、由少及多的步骤。混源即是这种步骤自然而然的结果，也是今天一种流行的用户软件设施环境。

说混源模式是指用户的软件设施环境中既有开源软件也有闭源软件，主要是从最终用户的角度来讲。但是，如果从软件提供商的角度来看的话，混合的开发模式也应该包括在内。

微软大中华区平台战略总监李科研认为：“混源”作为闭源软件和开源软件的并存，有三个层面的意思：一是表面意思，即商业软件产品和开源软件产品的并存;一是软件开发模式的并存;另外还有一个互操作问题，互联协作的能力与可靠性和安全性一样重要。