敏感植物是指在污染环境中最易受害或受害最重、其受害临界值最低的植物。这类植物对污染反应很快，解除污染物后生长点很快干枯，或叶片上出现明显伤害症状（如出现烟斑），长势衰弱，并且受害后生长难以恢复。在污染较重的环境中木本植物常在栽培1-2年内枯萎死亡。通常单子叶植物最幼嫩的叶子首先遭受损害；在双子叶植物则是生长发育完全的叶子最为敏感。人们常把敏感植物对某种气体的特殊反应标准化和定量化。并用作生物监测器。