森林在纬度上或海拔高度上的分布界限。森林界限的位置与当地环境条件, 特别是气候条件, 边缘地带树种特性有关。在纬度上, 一般接近冻原(tundra)。在海拔高度上, 越接近赤道越高, 但最高处在暖温带(30°N和25°S左右)。在干旱地区的高山上, 往往同时存在森林上界和下界。森林界限与树林线 (tree line)有差异, 后者指越过此线便无树木(包括孤立木)存在。