狭义的城市区域是指城市内按其功能（职能）划分的小区。广义可理解为城市发展和与之有紧密相连的周围地区间的一种特定的地域结构体系。任何一个城市的发展，除自身具体条件（如城市地理位置、历史基础、建设条件以及城市和邻近地区的资源条件等）外，与其所在地区的区域经济基础紧密相关。城市与区域互相依存、相互促进，主要表现在：城市是一定地域的中心；中心城市对区域的发展，既相互支持、相互促进，又相互制约；每一个城市都有其相应的经济区域，全国各类城市与其相应的大小经济地域，构成一套完整的经济网络。中国城市—区域的地域结构类型有两类：①同行政区域相适应的城市经济区域。是由历史原因造成的。古代立邑建城大多与土地、人口、粮食供应等区域经济基础有密切关系，并相应地设置国都、州、郡、府、县、镇等各级政治中心，逐步演变成为不同地域范围的经济中心。现有行政中心的经济吸引范围常与实际行政管辖范围不一致，有时可超出其行政管辖范围而涉及其毗邻地区的行政范围；②非行政区的城市经济区。包括：多经济中心的城市区域，指在一个特定地区内，除其中一个作为行政一经济中心外，还存在具有同等经济实力或水平的几个非行政性的经济中心，如江苏的苏（州）、（无）锡、常（州）地区；工矿城市及港口城市区域。此外尚有两个毗邻的经济中心，在经济吸引或联系上为彼此交错、互相协作的地区，应充分考虑两个经济中心各自影响和相互联系的具体情况，分别对待。