1946年生于德国慕尼黑。弗赖堡大学毕业后，到英国医学研究院生物学研究所的米尔斯坦研究室留学。因成功地研制出单克隆抗体，1984年获诺贝尔生理学医学奖。1976年至1984年在巴塞尔免疫研究所工作。1984年起在马克斯.普朗克免疫学研究所从事研究工作，1986年起在弗莱堡大学担任教授，1995年因肺炎逝世，享年48岁。