“柠檬车”是美国汽车“召回”制度的一个产物。由于柠檬是一种外表金黄内瓤酸涩的水果，因此美国人把从外观难以发现的次品比喻为柠檬。而消费者买到有问题的汽车时，就如同吃了一颗柠檬，酸楚不堪，难以下咽，因此美国人把有缺陷的汽车称为“柠檬车”。