廖开芬1933年参加中国工农红军，1936年加入中国共产主义青年团，1937年加入中国共产党。曾任豫西军区第4军分区参谋长、晋冀鲁豫野战军第9纵队25旅参谋长、中国人民解放军第二野战军第4兵团15军43师参谋长、中国人民志愿军第15军(1951年2月入朝)第29师参谋长、云南生产建设兵团副司令员、昆明军区后勤部副部长。1979年7月4日因病医治无效在北京逝世，终年61岁。