它由两块平行金属板构成。工作时在两板上加一定电压，使两板间形成电场，同时在两板间垂直于电场方向上加一匀强磁场。利用相互垂直的电场和磁场对带电粒子的联合作用，从各种速率的带电粒子中选择出具有一定速率的粒子。受到磁场力(洛仑兹力)，F=qvB和电场力F=Eq的作用，如果两力达到平衡qvB=Eq,带电粒子将以进入速率(v=Eq/Bq=E/B)作匀速直线运动，所以只有速率为E／B的粒子才能通过出口处的狭缝飞出这一选择器。