极限论又称经济增长有限论，是关于世界经济增长受环境制约最终将被迫停止的理论观点。由美国学者米都斯（D．H．Meadows）等人受罗马俱乐部委托后经研究提出。全部内容见《增长的极限》。极限论的思想方法同于生态学中的“环境容量”概念。环境容量是指生物种群增长的上限，达到上限时种群停止增长。米都斯等人认为社会经济发展也有类似的规律。所谓《增长的极限》，实指社会经济发展的环境容量。极限论虽然深刻地揭示了经济增长同环境的对立关系，但否认科学技术和经济发展的调节机制可以改变环境限度；虽然正确地看到地球环境容量是人口和经济增长的限制因素，但没有看到这种限制因素是促进人类开发新资源、新技术和改进经济模式、改革社会关系的强制性推动力量，没有看到人与环境的冲突也是人类社会发展的动力之一。极限论是悲观主义的环境理论。