黄风阶（1901－1933年武夷山石座东坑人。东坑地处武夷山麓，山多田少，居民生活艰苦，文化落后。俗语说：“石垄直笼统，没有秀才种。”凤阶上过半年私塾，水发足未涉学，茂桢识字不多。为生计，三人从小出卖劳力。成年后，租地力耕仍不足以维持生活，不得不在农闲时与人合伙经营纸槽。由于苛捐杂税日趋繁重。纸槽相继倒闭。他们又经常相约去福建崇安一带掘纸药出售。

1929年冬，徐履峻，陈耿等在崇安农村组织“民众会”发动农民起义。1930年春，凤阶、水发、茂桢到崇安西乡挖纸药。知道“民众会”主张“打倒土豪劣绅”“平田卸债！”受到很大鼓舞，就在当地加入了“民众会”。同年2月23日，“民众会”派周茂桢返回东坑、篁村、龙鹤等地秘密宣传“平田卸债”，串连亲友“上名字”加入“民众会”。5月的一天，黄凤阶与另5名“民众会”会员受命由分水关进入铅山境内攻打乌石“厘金卡”。刚过关，他们见几个“盐勇”正在敲诈挑盐农民。凤阶一个箭步冲上去，抓住一个盐勇的衣领：“谁叫你们在此横行霸道，欺压百姓！”另几个盐能还来不及发作，就被民众会员缴了械。

6月13日（农历五月十七日），崇安民众会的夏年祺连长率领崇安西乡民众会员十余人同凤阶、水发、茂桢一起由桐木关来铅山。他们一到篁村, 就逮捕了土豪“翰儿强盗”（程翰）。群众情绪为之振奋。当天，他们将程翰押至东坑，处以罚款。当天晚上，在东坑召开了群众大会，宣布实行“平田卸债”，并成立了贫农团。东坑起义的号角一响，石垄一带山村农民纷起响应。

6月16日起，凤阶、水发、茂桢与夏年祺率领起义队伍先后向石垄、涂家等地进发。在群众的支持下，他们没收了沿途土豪劣绅的浮财，除留一部份充作斗争经费外，大部分分给穷苦百姓。他们还在石垄祝家棚动员一位老人交出了国民党军队的散兵丢下的一支步枪和几发子弹，这是起义队伍拥有的第一支枪。

6月21日，起义队伍出白石岭攻紫溪，缴获了一批布匹。回到东坑，发觉其中有些并非土豪所有。风阶、水发、茂桢等立即开会检讨，并于次日发出通告，请蒙受损失的小工商业者前往东坑认领误缴布匹。起义队伍纪律严明，一时传为佳话。

这一年，余水发、黄凤阶加入了中国共产党。

为了巩固和发展起义成果，起义队伍迫切希望与上级党组织取得联系。7月初，黄凤阶、余水发等前往信江北岸面见赣东北信江行委书记黄道，商工组建红军事宜。8月5日（农历闰六月十一日），信江行委同意将东坑起义人员组编为红军独立连，命余水发任连长，并派余水发先行返回东坑。8月9日，余水发在石垄葛仙庙被叛徒杀害，时年26岁。

8月底，凤阶等自信江北岸回东坑。不几天，篁碧、光泽和崇安挂墩等地民团联合围攻石垄，被游击队和起义群众杀得大败。

1933年农历二月，黄凤阶调任叠石区委书记。不久，在紫溪被害。