天文学家由记录星星光线的颜色图谱，就能算出星星的移动速度。如果星星向着原理观察者的方向移动，它发出的光波就会拉长，这种使得颜色图谱显得向光谱的红色一端移动，就是所谓的红向移动，从这种红向移动的多寡，可以得出星星的移动速度，接近地球的星星所放出的逛，移向光谱蓝色的一端，反之，远离地球的星星所放出的光，移向光谱红色的一端。