贵州财经学院西南地区经济发展研究院成立于2006年6月，其前身是于1996年成立的东南亚研究中心。

西南地区经济发展研究院是贵州省重点学科国际贸易学的建设单位，该学科目前已经形成鲜明的研究特色。

贵州财经学院国际贸易专业始于1978年，该专业早期的耕耘者有孙恒忠教授、于润教授、肖刚教授、宗建亮教授，现该专业学术带头人为邱询旻教授。贵州财经学院国际贸易专业在贵州省较早从事国际贸易研究，已经形成了鲜明的研究特色。早期主要是以孙恒忠教授为主的有关东南亚经济的研究，不仅在国内较早从事东南亚经济的研究，而且孙恒忠教授有关东南亚国家三个发展层次的划分在国内外都有较大的影响。以孙恒忠教授的研究为基础，邱询旻教授在国内首创“环中国圈”国家国际竞争力研究，邱询旻教授是国内率先开展可持续竞争力研究的学者，其有关可持续竞争力的观点不仅得到郑伟民、池元吉等著名经济学家的肯定，而且被台湾《联合报》、人大复印资料等国内外期刊多次转载。现在开展的“环中国圈”国家国际竞争力的研究，不仅首次提出了世界经济的新范畴——“环中国圈”国家，而且有关此研究在北京大学、广西大学得到了积极的响应。

西南地区经济发展研究院与国内外研究机构具有密切的合作关系。目前已经与中国商务部国际贸易经济合作研究院达成联合培养研究生以及进行科学研究的意向；与中国社会科学院、东北财经大学往来密切；我院建设还得到亚洲商务中心、新西兰文化传播公司的大力支持。

西南地区经济发展研究院围绕学科建设、研究生培养，积极搭建“环中国圈”国家竞争力论坛、“三博”论坛、研究生学术沙龙等学术交流平台，每年出版“环中国圈”国家竞争力报告、贵州特色产业竞争力报告、大西南民族文化三大报告。