为了确认长距离输油、输气管线和散装锅炉的水冷壁管等管路畅通，清理管内腔因施工造成的杂物，必须进行通球试验。通球试验有两种：一种通球试验是既检查又清理管内障碍物，如长距离大管径输油、输气管路，施工完毕后，水压试验前用一种空心厚壁的特制胶球，直径略大于被清管直径，从一端压入，然后靠压力水泵将胶球沿管线向前推进，直至从另一端排出，这样即可以清除因施工掉入的杂物，又可确认管路的畅通。另一种通球试验只确认管线的畅通，如散装锅炉的水冷壁管在安装结束后，水压试验前用直径略小于管内径的钢球或木球，从汽鼓内部逐根进行试验，确保管内已畅通。