所谓古典邮票，在国际集邮界是指1875年之前发行的邮票。

但是由于我国邮票发行的时间较世界上其他国家晚些，因此我国集邮界一般将中国古典邮票的范围界定为：1878年发行的大龙邮票、1885年发行的小龙邮票、1894年发行的万寿邮票和1897年发行的红印花加盖邮票以及其他的一些加盖邮票。