“堆芯熔毁”是指核反应堆失去冷却水后，燃料中放射性物质产生的热量无法去除，高温会令燃料棒熔化，这是核电事故中最严重的事态。

堆芯熔毁又称为核熔毁或熔毁、堆芯融毁，是核反应堆因无法及时冷却而熔化造成的损毁。堆芯熔毁后可引发具有放射性的物质外泄，并人类及其他生物罹患严重后遗症。

堆芯熔毁之结果可能导致核燃料逸出反应炉压力槽，甚至是围阻体。 一般由熔毁而引起核泄漏所发出的辐射导致的危害远比核武器的小，但由堆芯熔毁引发的核泄漏仍可与核武器一样造成一定程度的生物伤亡。 另外，虽然核能泄漏不一定总会引发核灾害，但已是已知核能应用上的最大安全及环保隐忧。