瑞狮，俗称“彩狮”，是定南民间狮舞之一。象征着吉祥如意的定南瑞狮，已成为该县的一种传统民俗文化。每逢新春佳节、开业庆典、乔迁之喜等，农村“瑞狮”纷纷出门上路，阵阵锣鼓声中，“瑞狮”合着节拍，一招一式，神气威猛，栩栩如生，腾、扑、闪、挪，敏捷而勇武，摇头摆尾，昂首翻滚，十分有趣。每当这时，家家户户都盼望瑞狮登门，因为瑞狮登门为瑞气盈门、风调雨顺之兆。

早在古代，定南就有舞狮庆丰收的习惯。明隆庆二年，定南正式建县后，舞狮更加盛行，但造型和表演形式比较单调。看到这种情况，该县砂头瑶前耍狮艺人武秀才张赞香开始改进，他将狮队由原来的单狮改为双狮，表演内容则以唐僧西天取经片段“沙和尚引狮”为主，加了“四大引”，即唐僧、孙悟空、猪八戒、沙和尚引狮配合表演，增加了情趣，很快在全县盛行。后来张赞香的三子张康承受粤东“文狮”的影响，对舞狮作了变异性的改进，增加了许多打击乐器配合表演，形成了现今该县特有的以群狮（通常为8大狮，8小狮）表演形式为主的“定南瑞狮”。

表演形式丰富多彩

定南瑞狮形成了今天的规模，凝聚了数代舞狮艺人的心血。

第三代舞狮传承人张其先从小就继承了祖传耍狮技艺。在民国初期，定南县境内一度盗匪猖獗，百姓常遭劫难。目睹这种情况，张其先决定发展狮队，每逢外出舞狮，即广泛传授技艺，以备防身自卫，狮队迅速在全县发展。第四代传承人、张其先的儿子张柏盛从小学习祖传舞狮，他将广东“文狮”特色吸收到“武狮”之中，使狮舞和武打艺术得到了很大发展，流传至今。后来又经过数代舞狮艺人的改进，使定南瑞狮愈发趋于完美，造型更加优美，内容更加丰富，表演形式更加丰富多彩。

和我国北狮的威严，南狮的刚猛比起来，定南瑞狮的造型更显得圆润和蔼，让人感到亲切。引狮的表演细节也更加丰富，变化多样，突出了轻松幽默的趣味。

定南瑞狮的表演形式多样，内容丰富，其主要形式有三种，一是“进门狮”，二是“会狮”，也称“鸳鸯狮”，三是“瑞狮吐珠”。“进门狮”打法自由，瑞狮来到门前，主人鸣放鞭炮，在锣鼓喧天、鞭炮齐鸣的特定场景，瑞狮即兴起舞，模仿狮子各种动态，时而惊慌闪躲鞭炮，时而镇静、试探、偷听鞭炮，千姿百态，舞姿潇洒，惹人喜爱。“会狮”时，客狮登门，主狮上前迎接，宾主相会，点头作揖施礼，各以矮桩表演，以示谦虚，戏耍鞭炮时彼此谦让，颇有情趣，双双进入大厅，显得彬彬有礼，格外亲热。“瑞狮吐珠”为最后一道程序，以示吉祥。“瑞狮吐珠”时，主人便为瑞狮头部上红（红布三尺六寸，红包一个）以示吉祥回谢。

定南瑞狮的表演还有一种属于正场表演，其中分为四套：单引、双引、三大引、四大引及武术表演，又以单引即《沙和尚引狮》最具特色，整套动作表现以沙和尚作引，通过“惊狮、探狮、驯狮、耍狮、骑狮”等程序，终于把野性凶猛、暴躁的山狮驯为温顺、善良的白马良驹（传说唐僧骑的白马是狮子的化身）。再配合打击乐表演段落，表演细腻幽默、节奏严谨，以此达到以神见长、以情取胜的目的。

在表演中，主家最想听到的是赞词。瑞狮每打一处，主带狮的打锣师傅就会高呼七言四句如意赞词一段。如瑞狮来到门前时呼“锣鼓打来闹连连，瑞狮绕绕到门前；今日瑞狮来拜寿，福禄富贵千万年”。瑞狮吐珠时呼“黄龙吐珠闪金光，瑞狮吐珠赐吉祥；今日瑞狮来拜寿，代代英豪状元郎”。一句句吉祥的赞词，让主家无比高兴。同时，客家人也通过这些吉祥如意的赞词来教育儿女尊老爱幼、孝敬祖辈、传承和发扬客家优良传统。

传承发扬任重道远

随着时代的发展，定南瑞狮表演也和其他许多传统文化一样，面临凋谢的危险。一些传统民俗日益淡化，使瑞狮表演舞台逐渐缩小，再加上随着许多舞狮老艺人因年事已高退出表演舞台或去世，年轻一代不愿继承，使得舞狮绝技难以得到传承，定南瑞狮正面临失传的危险。

为了让“瑞狮”这一独具地方特色的民间艺术形式永远保存下来，定南县加大了对“瑞狮”的挖掘、抢救和保护。该县由文化局牵头，成立了“瑞狮文化保护小组”，聘请专家和民间老艺人对瑞狮艺术进行收集和整理。该县财政专门拨出资金300多万元，用于挖掘整理保护、培训人员、瑞狮制作、设备添置等。为了让瑞狮艺术发扬光大，该县建立了沙头等五个舞狮队生态保护村，发展了20支民间业务舞狮队，发展以瑞狮加工、表演等内容为主的文化个体户5个，将瑞狮表演引进中小学课堂，成为必修课。该县还每年举行一次以瑞狮表演为主的民间艺术节，浓厚了瑞狮表演氛围。

经过挖掘、抢救和保护，定南瑞狮重新焕发出迷人的光彩，凝聚了数十位专家和老艺人心血的《定南瑞狮艺术研究》成为研究瑞狮的重要资料；经过收集、整理、编写的《沙和尚引狮》被《江西民族民间舞蹈集成》收入。同时“瑞狮”除了在本县表演外，还走出县门，拥有更广阔的舞台。它的身影出现在第十九届世界客属恳亲大会开幕式上，出现在赣州市新农村文化建设首届农民艺术节上，出现在“中国红歌会”大型演唱会上……赣州电视台、江西电视台、中央电视台也将它作为优秀民间文艺节目进行了专项推介。香港凤凰卫视摄制组专门来到定南拍摄，将其作为重要的客家文化在香港介绍和传播。定南瑞狮还被列入赣州市首批非物质文化遗产，江西省非物质文化遗产。

“定南瑞狮”，已成为定南的一个文化符号。

定南瑞狮已有2000多年的历史，它在给人们带来欢乐的同时，也面临失传的境地。为了拯救这一宝贵的文化遗产，定南县由文化局牵头，投入专项资金，成立保护小组，加大了对瑞狮文化的挖掘、拯救和保护，使“瑞狮”抖落历史风尘，以更加雄伟和矫健的身姿展现在人们眼前——