视频会议系统的分类

第一代视频会议系统

基于硬件通过H.320/ISDN传输的视频会议系统是第一代视频会议系统，终端和MCU都为专有的硬件设备，价格昂贵。由于基于H.320/ISDN网络，第一代视频会议系统的网络适用范围非常窄，而且数据协作会议功能很弱。

第二代视频会议系统

第二代视频会议是基于H.323协议，通过IP网络和硬件设备的视频会议系统。通过IP传输大大拓展了视频会议适用的网络范围，而且由于IP网络的普及和廉价，一定程度上降低了视频会议的成本。但视频终端和MCU都是专用的硬件设备，其初期投资也很高。昂贵的MCU是对大规模应用的主要制约，一般很难超过32点以上。当前，许多第二代产品支持双模式应用，既同时支持第一代的ISDN网络和第二代的H.323/IP网络。部分第二代视频会议系统产品具有一定的数据会议功能，但都比较弱，一般仅局限于共享演示文稿画面、网页画面和白板画面，而且必须依赖额外的硬件设备。

第三代视频会议系统

第三代视频会议系统是纯软件实现的基于IP网络的视讯会议系统。其会议终端设备是基于通用的开放式平台，包括PC机、USB摄像头或专业的捕获设备和摄像设备以及会议专用麦可风，视频语音的采集和处理都是通过软件来解决。会议服务器也是基于软件实现的，终端软件一般需要事先下载安装。其优势在于成本较低，使用地点非常灵活，不受ISDN专线的约束。部分第三代产品还能够提供比第二代产品更丰富和方便的数据协作会议功能。

第四代视频会议系统

当今，宽带网的普及、PC机处理速度及整体性能的迅速提高，使得第三代的基于纯软件实现的视讯会议系统的音视频品质逐步达到并开始超过硬件系统。

第四代视频会议系统是基于纯软件实现和开放式平台的视频会议解决方案，无须昂贵的硬件MCU和机顶盒，大大降低了视频会议的门槛。其音视频性能已经达到或超过传统硬件视频会议产品，并具有非常强大的数据会议功能。