彼拉鱼是一种生活在南美洲亚马逊河里的淡水鱼，以小鱼为食。虽然身体只有30厘米长，千万别小瞧它，它可是凶猛异常的水中鱼类，曾袭击过向像牛那样大的哺乳动物。过河的牛遇到彼拉鱼，常不等到达对岸，因流血过多而沉入水中死亡。据记载：有一个人骑马过河，不幸遇到一群彼拉鱼，后来发现在这河里有人衣服及人和马的骨头。

有一件奇怪的事，那是发生在南美洲，印第安人有一种奇特的风俗习惯，也是世界上独一无二的祭礼仪式：当他们的长辈去世后，既不埋葬也不火化，而是将尸体用丝绸带缠好，并在身体的两侧放满鲜花，然后高奏哀乐，在乐曲声中徐徐地将尸体投入河中。霎时间，只看一群小小彼拉鱼闻讯而来，把死者的身体吃个精光，最后只剩下一副骨架。也有传说在古代的大暴君，大奴隶主也常常把触犯他们礼法的人，推入有彼拉鱼群聚的河里，作为一种酷刑。

也许有人会问：“一条小小的彼拉鱼真的会这么厉害吗？”是的，因为它们是群聚性动物，从不分散，碰到大小敌害，会群起而攻之。另外，彼拉鱼虽然个体小，但却长满一嘴的锋利牙齿，而且专门喜欢厮杀各种动物肌肉。

这样一来，个体虽小的彼拉鱼却是别种动物望而生畏的。但单个彼拉鱼就失去了威风，有位鱼类学家做过这样一个试验：将一条彼拉鱼放在水族箱内，主人使手指轻轻动一下水面，这条以凶猛自居的彼拉鱼却马上躲到水族箱的角落里去了。