同一沉积岩层，由于所处的地理位置，物源供应和沉积环境的不同，常在横向上出现岩性变化，这一现象称为横向变化。相反，岩性相同的岩层，也可能不是同一岩层，可能是许多岩层的综合体，包括了相当长的时代，此现象称为穿时现象。