日本神话传说

长生国 (Tokoyonokuni)

长生国是大海彼岸的仙境，据传少彦名、御毛诏、多迟麻毛理等都渡海去了那里。《垂仁纪》载“神仙秘域非凡人所能至”这样一句话令人想到中国神仙故事的影响。但是好像以前人们也认为那是一种海上神仙乐园。《万叶集》里有歌颂长生国的是个，《皇极纪》里有变贫为富返老还童的长生神的传说。长生国似乎是长生不死且永不衰老的国家。原来不仅仅是仙境，同时还是生命和富足的源泉地，似乎和祭祀仪式也有联系。长生国是冲绳的海上乐土。

谷神少彦名和御毛野来去于长生国，也反映了丰收神来自于长生国这样一个信念。贵族傲神事或驱邪仪式以及正月汲若水的习俗，究其板底似乎都有长生国的信仰。冲绳地区在清明节要用这通过海上乐土的若水来举行洗礼仪式。人们认为用泉水和井水沐浴心身都能得到再生。据冲绳地方的传说，长生国是稻米的发源地，鹫和鹤把稻穗从那里衔出来。这是有关农耕由来的传说。这种稻穗落到本土的传说各地都有，暗示这些传说以前与长生国信仰的联系。舟葬和舟祭等也经常与长生国信仰联系起来。长生国还经常被描绘太阳的颜色，好像那里是东方的日出之岛。

长生国的方向因时代地点不同而变换。原来认为日琉共通的东海方向和日开岛祖神之国，并被认为是生命、富足的源泉地。后世把常陆国认为是长生国，在《万叶集》中，把长生国和海底的绵津见国视为同一个国度。类似的信仰也流传在朝鲜、中国、东南亚和大洋洲等地区。