层级结构: 生物圈是最大的生态系统，是个多层次的独立体系.

层级系统首先可划分为个体水平以上的宏观及其以下的微观，其次又可分为经济型为主的区域或以生物为主体的生态系统等.

按系统各要素特点、联系方式、功能的共性、尺度大小以致能量变化范围等划分出十一个层级:全球(生物圈)、区域(生物群系)、景观、生态系统、群落、种群、个体、组织、细胞、基因、分子.

生态系统具有兼容性，即低层级过程可被高层级的行为所包含。通过兼容，小尺度上的非平衡性或空间上与时间上的异质性可以转化为大尺度上的平衡性和均质性。在这种等级转化过程中复杂性增加。　　　 系统的各层级间过程速率存在差异，从低层级到高层级行为过程的速率依次放慢；分辨率也显示出相似的趋势，从低层级到高层级逐级下降.