北周夏官府置此官，正五品。下有小宾部下大夫、小宾部上士。掌大宾客之仪（指北周与北齐、南朝陈及突厥往来通使），相当于《周礼》的小行人。《通典》以宾部中大夫与蕃部中大夫拟唐之鸿胪卿。