NS3是一个离散事件模拟器，旨在满足学术研究和教学的需求。NS3项目是一个始于2006年的开源项目，负责开发ns3软件。

“NS3项目”的主要文档由四部份组成：

l NS3Doxygen/Manual：模拟器公共API的说明文档

l Tutorial（本教程）

l Reference Manual：参考手册

l NS3 wiki (NS-3维基百科)

NS2与NS3的关系：

(1) NS-3并不是NS-2的扩展，而是一个全新的模拟器。虽然二者都由C++编写的，但是NS-3并不支持NS-2的API，而是一个全新的模拟器。NS-2的一些模块已经被移植到了NS-3。在NS-3开发过程时，“NS-3项目”会继续维护NS-2，同时也会研究从NS-2到NS-3的过渡和整合机制。

(2)对于熟悉NS2的使用者来说，当他转入使用NS3时，NS3和NS2最明显的变化是脚本语言选择。NS2使用OTcl脚本语言，仿真的结果可以利用网络动画仿真器nam（Network Animator nam）来演示。在NS2中，仅仅使用C++语言而不使用OTcl语言，运行仿真是不可能的(例如，在main()函数中没有任何OTcl语言)。另外，NS2的许多模块由C++编写，还有一部分是用OTcl语言编写。而在NS3中，模拟器全部是由C++编写，仅仅带有选择性的Python语言绑定。因此，在NS3中仿真脚本可以由C++或者Python语言来编写。许多仿真结果可以通过nam来演示，但是新的动画演示器也正在开发之中。由于NS3可以生成pcap包trace文件，也可以用其他工具通过trace文件来分析仿真过程。

(3) NS3和NS2有一些相似之处(比如二者都是基于C++对象，一些NS2的模块已经移植到了NS3上)。

(4)我们经常听到一个疑问：“我到底是要继续使用NS-2，还是转向NS-3呢？” 答案是视情况而定。虽然NS-3现在还没有包含所有的NS-2模块，但是另一方面，NS-3也有一些新的功能(比如，能正确地处理节点上的多重接口，使用IP地址，与因特网协议和设计更一致，和更加详细的802.11模块等)。Ns-2的模块可以被移植到NS-3中（移植帮助文件正在开发之中）。NS3的多个方面都在积极开发之中。同时，ns3开发者也相信(部分早期使用者也已证明)NS3已经可以充分被使用，也是用户进行新仿真项目时的一个富有吸引力的选择。