拮抗作用是两种物质的相互制约，有辖制对方的意思。拮抗作用是指不同激素对某一生理效应发挥相反的作用。

具体来讲是：各个因子联合作用时，一种因子能抑制或影响另一种因子起作用。如泡菜中乳酸抑制细菌生长。

【药理学解释】两药合用的效应小于它们分别作用的总和

毒物的联合作用

拮抗作用：指联合作用的毒性，小于其中各毒物成分单独作用毒性的总和。就是说其中某一毒物成分能促进机体对其它毒物成分的降解加速、排泄加快、吸收减少或产生低毒性代谢物等，使混合物毒性降低。

【生物】拮抗作用是指不同激素对某一生理效应发挥相反的作用。

这可以通过胰岛素和胰高血糖素对血糖含量的调节来说明。

胰高血糖素是由胰岛A细胞分泌的，它的主要作用是促进糖元分解和非糖物质转化为葡萄糖，从而使血糖升高。当血糖含量较高时，胰岛素分泌增加，胰高血糖素分泌减少，两种激素桔抗作用的结果是促进血糖合成为糖元，并抑制非糖物质转化为葡萄糖，使血糖的含量降低。当血糖含量较低时，胰岛素分泌减少，胰高血糖素分泌增加，结果是促进糖元分解为葡萄糖，并促使非糖物质转化为葡萄糖，使血糖的含量升高。可见，胰岛素的降血糖作用与胰高血糖素的升血糖作用相互拮抗，共同实现对糖代谢的调节，使血糖含量维持在相对稳定的水平。

还有胰岛素和肾上腺素的拮抗作用

【微生物】拮抗作用指一类微生物抑制或杀死它类微生物的作用。拮抗作用是微生物界的普遍现象。

Fleming发现青霉素就是一个典型的例子，青霉菌可以产生青霉素来抑制葡萄球菌的生长。