生平概述

宗怀德，圣名若瑟。1917年5月12日生，山东省桓台县人。他出生于一个世代天主教家庭。13岁起便进入修道院学习。1943年，毕业于济南耀汉神哲学院，同年在山东周村晋升为神甫，开始在鲁北一带偏僻穷困的农村传教。抗日战争时期，宗怀德在沾化、阳信、博兴等县奔走呼号，以讲道为掩护积极巧妙地向群众宣传抗日救国的道理。新中国成立后，宗怀德与广大翻身做主人的群众一样欢欣鼓舞，不久便积极投入到天主教界的反帝爱国运动中。1957年，任山东天主教爱国会主席。

1958年，宗怀德任正权主教。1980年当选为中国天主教爱国会主席、中国天主教教务委员会副主任、主教团副团长。1992年，他当选为中国天主教主教团主席、中国天主教爱国会主席。他历任山东省淄博市人大代表、政协常委，济南市人大常委，山东省政协常委，中国人民争取和平与裁军协会副会长，中国和平统一促进会常务理事，政协第八届全国委员会宗教委员会副主任。他是第五、六届全国政协委员，第七、八届全国政协常委，也是中国第一批自选自圣主教。

1978年中共十一届三中全会后，党的宗教信仰自由政策得到全面贯彻，根据中共中央(1982)19号文件精神，宗怀德主教积极协助政府落实天主教宗教房产。他顾全大局，“尊重历史，照顾现实”，很快查清并落实了全省的天主教房产，有力地促进了山东安定团结的大好局面。

20世纪90年代初，德州地区某村出现一个打着天主教旗号进行邪教宣传的邪教组织，已70高龄的宗怀德亲自下到该村给教友做弥撒、讲道。他用“圣经”的道理讲明一个好教民首先应是好公民，一个好公民首先就该爱国守法，“服从教柄”。在宗怀德的循循善诱和细心工作下，邪教组织的真面目终被戳穿，大多数教友群众被争取教育重新过上了正常的宗教生活。

宗怀德主教身兼多种社会职务，外事活动较多。他在接待港澳和国外天主教神职人员时，不卑不亢，充分显出独立自主自办教会的自尊和自选自圣主教的自傲，向海外同仁同道解释中国天主教的教义、教规。他晓之以理，动之以情，释疑解难，赢得了赞誉与同情。

宗怀德主教一身正气，两袖清风，用自己的善言善行，为世人做出了善表，用天主教的话说，在地作盐，在天作光，他尽了光和盐的本分，成为中国天主教的善牧。

1997年6月27日，宗怀德在北京逝世，享年80岁。