薤山是神农尝百草植五谷的地方，空气清新，气候宜人，年平均气温12℃，夏季平均气温22℃，自古就享有“中国南避暑山庄”之美誉，是闻名中外的避暑胜地。

清末年间，美国、瑞典、意大利、冰岛、英国、丹麦、挪威、加拿大等八国传教士在此修建了“西洋别墅”56栋，前加拿大驻华首席外交官朗宁先生的父亲在此建有别墅；大革命时期贺龙曾率红三军转战于此；抗日战争时期，前国民政府代总统李宗仁先生出任第五战区司令长官驻老河口时，曾携家眷及秘书程思远先生在这里度假避暑。

薤山山峰奇秀，美如匡庐，有景点60余处。自然景观主要有女儿峰、梳妆台、明珠石、鸳鸯石、楠竹园、枫香树等；人文景观主要有神农洞、神农故道、神农五谷堂、神农峡漂流、西洋别墅群、李宗仁别墅、朗宁别墅、红军司令部旧址、中共谷城县委旧址、谷城县苏维埃政府旧址等。

1994年薤山被国家林业部批准为国家森林公园，2001年被湖北省人民政府批准为襄樊市唯一一家省级旅游度假区，2004年被国家旅游局评为国家AAA级景区。