冥渠是一种供阴气流动的媒介。茅山术认为，一个器物仅可封禁一个恶鬼或其他冤孽，多了的话便又恐其逃脱。在古代，很多茅山传人驱鬼镇邪的法宝都是祖辈或师徒相传的（所谓法宝，至多是一块成色不错的死玉罢了，并非是托塔李天王的宝塔那样精雕细琢的东西），不可能为了某一个不足挂齿的小鬼小怪而舍弃师传的宝贝，所以便有了冥渠这种东西。其作用，就是将恶鬼从一个器物转移到另一个器物中，当施法者用师传的宝贝封过恶鬼以后，可以用冥渠把恶鬼转移到其他物件上封起来，如此一来，师承的宝贝便可以重复利用了。

在《茅山术志》中专门有这么一段，“承允子曰：师承之器，何以复用邪？刘沫答曰：束之以同物，解之以渠。意思就是说，师传的宝器怎样才能重复使用呢？刘沫答道：用相同（属性的）物品束缚他们，以冥渠来转移他们”，这段记载，就是专门用来说明冥渠用途的。

冥渠有两种，一是以物，二是以阵。以物的方法，就是以一些属阴的材料按一定的排列方式构成冥渠；而以阵的方法，则是以一些符咒（大体上是以“殄文”为主的“引鬼咒”）为媒介。