壮火：是一种亢奋的病理之火。能损耗正气。

《素问·阴阳应象大论》:“壮火之气衰,少火之气壮。壮火食气,气食少火。壮火散气,少火生气。”

壮火与少火

《素问·阴阳应象大论》：“壮火之气衰，少火之气壮；壮火食气，气食少火；壮火散气，少火生气。”

经文中“壮火之气衰，少火之气壮”，据上下文义，这里的壮火与少火，当指药食气味的纯阳与温和而言，其中药食气味纯阳者为壮火、温和者为少火。

药食气味纯阳的壮火之品，服之则耗伤人体的正气，即“壮火之气衰”；药食气味温和的少火之品，食之则能使正气壮盛，即“少火之气壮”。

如马莳《素问注证发微》云：“气味太厚者，火之壮也。用壮火之品，则吾人之气不能当之而反衰矣，如用乌附之类，而吾人之气不能胜之，故发热。气味之温者，火之少也。用少火之品，则吾人之气渐尔升旺，血益壮矣，如用参归之类，而气血渐旺者是也。”

后世医家在此基础上有所发挥，即将少火解释为生理之火，壮火解释为病理之火。认为火指“阳气”，所谓壮火，指亢盛之阳气，即病理之火；少火，指平和之阳气，即生理之火。

如李中梓《内经知要》云：“火者，阳气也。天非此火，不能发育万物，人非此火，不能生养命根，是以物生必本于阳。但阳和之火则生物，亢烈之火则害物。故火太过则气反衰，火和平则气乃壮。”这种观点从天地阴阳之气化生万物角度，来分析认识壮火与少火，有一定的深度和普遍意义。

张介宾亦持少火为生理之火，壮火为病理之火的观点，并且还有较为深刻的理解和发挥，如《类经·阴阳类》云：“火，天地之阳气也。天非此火，不能生万物；人非此火，不能有生，故万物之主，皆由阳气。但阳和之火则生物，亢烈之火反害物，故火太过则气反衰，火和平则气乃壮。壮火散气，故云食气，犹言火食此气也。……此虽承气味而言，然造化之道，少则壮，壮则衰，自是如此，不特专言气味者。”张氏从药食气味之火，推演到生理之火和病理之火，同时又结合万物造化之道来解释，具有深刻的启迪意义。

“壮火食气……少火生气”，此句是对前句“壮火之气衰，少火之气壮”的进一步说明，即壮火之气衰的原因是壮火能销蚀、消散人体之气，少火之气壮的原因是气能从少火得到滋养，亦即少火能滋生人体之气。前一个“食”字，是销蚀的意思；后一个“食”字，是进食以得养之义。