周以湘，名錡，板溪镇连丰村人。生于清道光四年（1824年），少时好学，擅长诗、词、书法，被视为“神童”，喻为“桂林之一枝，昆山之片玉”的拔萃人才。道光十七年（1837年）以湘13岁中秀才，20岁连选参加朝考，以州判分发湖南省。以湘先从清督抚刘岳转战湖南、四川两省，后应清爵帅鲍超聘为军佐，转江汉，下金陵，声势显赫。朝廷以其办理军务有功，加盐运使衔作候补知府及道台职，并封赠其祖辈三代为“荣禄大夫”，祖母为“一品太夫人”。光绪三年（1877年），奉调广东省海关办理国家进出口专利商务（时称“榷务”）及补南澳海防同知，不畏强暴，勤政爱民。他常取王曦之书《乐毅论》、《曹娥碑》的风格，赵子昂《天冠山诗贴》的神韵，研其奥旨，造诣渊深。周以湘的字娟秀潇洒，势若飞鸿，与赵字几难辩真伪。印江举人周西铭赞其字云：“深沉处似徐季海，豪迈处似米襄阳，疏宕处似苏子瞻，圆润处似颜鲁公，瘦劲处似柳诚悬，其神味渊永、局度雍容又似赵子昂、董香光”。集诸家长可谓评价得确切中肯。时人云：没有周字人人家算不得书香门第！

光绪二十一年（1895年）古历十月二十五日以湘病逝于任所，终年71岁，归葬于板溪连丰。