重读音节是承担重音的发音突出的音节。重音有通过增加音强来表示的力重音和通过音高的变化来表示的乐调重音。

依据重音位置，语言的重音性质可以分为固定重音和自由重音。

例如：法语词汇的重读音节总是词的末音节；与法语相反的是捷克语，它的重读音节总是词的首音节，而波兰语却独特一些，重读音节总是词汇的倒数第二个音节，因此，这些语言的重音称为固定重音（fixed stress），而英语和俄语的重音则是自由重音（free stress）。

对于自由重音语言，单词的重音一般在重读音节前面或元音上标出重音符号。